'Tau' é uma letra do alfabeto hebraico e do grego, que pela sua forma evoca a cruz. Corresponde a letra 'T' do nosso alfabeto.Francisco a utilizava com freqüência por devoção e como sinal em suas cartas.
A influência do uso do Tau para Francisco, pode ter sua origem em Inocêncio III, em seu concílio de Latrão que emprega o Tau como tema de seu programa de uma cruzada de renovação moral da cristandade. Inocêncio III refere-se a Ezequiel que usava o TAU para assinalar todos aqueles que estavam dispostos à conversão.
Avaliando o "cristocentrismo" em Francisco, o uso do Tau tem o sentido mais próximo do que diz o livro do Apocalipse que apresenta os eleitos como aqueles que têm suas frontes marcadas com o selo do cordeiro. O selo marcado pelo anjo que vem do Oriente.
Num contexto espiritual, para Francisco o Tau é o sinal da certeza da salvação para aqueles que, como frei Leão, são assinalados por ele. (Em um bilhete a frei Leão - conservado até hoje - São Francisco marcou um Tau)